La ricerca di persone scomparse normalmente non è un compito specifico della Protezione Civile. A volte la Prefettura competente può richiedere il contributo di una o di più organizzazioni di volontariato che dia ausilio alle forze di polizia, ai vigili del fuoco od al soccorso alpino. Per permettere ai volontari delle Organizzazioni (OdV), e soprattutto ai loro responsabili, di offrire un servizio di qualità, è necessario conoscere alcuni concetti ed argomenti non sempre a messi a disposizione della componente volontaria.